Éditions Sorman

Selon la définition de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), être en bonne santé ne se résume pas à une absence de maladie. Cet état implique également un bien-être physique, mental et social. Trois paramètres favorisés par les espaces verts qui permettent une activité physique, une détente dans un environnement apaisé et des rencontres entre habitants. Cependant, ces trois bénéfices ne s’obtiennent pas automatiquement, ils dépendent des choix d’aménagement des collectivités. Comme le montre une étude de Plante & Cité, le premier critère requis est l’accessibilité de ces espaces, autrement dit la facilité à y accéder depuis les lieux d’habitation ou de travail, grâce à une faible distance à parcourir ou à une bonne desserte. Il appartient à chaque collectivité de cartographier ses espaces verts pour visualiser le maillage existant, puis d’identifier les voiries et les transports en commun qui permettent de s’y rendre, en étant attentif aux détours (surtout pour les piétons qui se déplacent à une vitesse moyenne de 4 km/h). L’autre enjeu consiste à multiplier ces espaces près des habitants. Il s’agit de déployer une stratégie foncière d’augmentation des parcelles jusqu’à couvrir de manière homogène l’ensemble du territoire.

Offrir des fonctions variées pour chaque tranche d’âge

Pour que les espaces verts aient un effet bénéfique, il est également nécessaire de les aménager selon un principe de diversification des usages, souligne Plante & Cité. Des jeunes qui se retrouvent entre eux, une personne âgée qui aspire au calme ou un enfant qui joue ne viennent pas y chercher la même chose. C’est pourquoi, il est judicieux de différencier les espaces selon leur fonction, avec des équipements : des terrains ouverts aux activités de plein air, des aires de jeux, des parcours sportifs, des chemins facilement praticables avec des bancs pour les personnes âgées, toujours en veillant à éviter les conflits entre usagers. Les collectivités pourront s’aider dans cette démarche du principe de la « ville 8-80 » qui consiste à réfléchir aux besoins correspondant à chaque tranche d’âge comprise entre 8 et 80 ans. De tels aménagements obéissent à une logique plus subtile qu’une implantation d’équipements. Les jardiniers des collectivités peuvent également agir en façonnant le paysage des parcs et jardins pour orienter les différents usagers. Des espaces de petite taille aux formes arrondies seront ainsi perçus comme des lieux paisibles et des parcelles rectangulaires comme des zones prêtes à accueillir des activités de plein air. Des différences de hauteur de végétation ainsi que des variations de luminosité sont également des manières efficaces d’orienter les usagers vers des espaces correspondant à leurs attentes.

Protéger la biodiversité autant que le bien-être

Les parcs et jardins ou les prairies urbaines contribuent à la préservation des espèces et la collectivité a tout intérêt à rendre perceptible cette défense de la biodiversité auprès des habitants, manière d’améliorer leur bien-être. Un espace vert est d’autant plus apprécié – jusqu’à protéger la santé mentale des habitants – qu’il offre une grande diversité. Les jardiniers peuvent jouer sur la composition paysagère, les variations de hauteur et de profondeur de champ et les couleurs. Par exemple en sélectionnant des arbres dont le feuillage change de teinte, des variétés de fleurs dont le fleurissement est décalé afin que les massifs changent d’aspect avec les saisons. Chacune de ces interventions contribue au bien-être du public tout en protégeant la biodiversité. En outre, ces variations renforcent la résistance des végétaux et constituent un support fertile pour la faune. Des arbustes tels que le cotoneaster ou le sorbier des oiseaux produisent ainsi des baies colorées qui embellissent le paysage tout en attirant de nombreuses espèces d’oiseaux.
La présence de grands arbres et d’eau produit également un effet apaisant, tout en ayant d’autres effets bénéfiques pour la collectivité : captation du CO2 et des polluants par la canopée, régulation de la chaleur urbaine par les masses d’eau et les ombrages… A condition de procéder avec discernement. Multiplier des grands arbres au feuillage dense assombrira certaines zones, nuisant aux autres espèces comme aux promeneurs, qui pourraient même se sentir en insécurité.

« Concevoir et entretenir des espaces de nature en ville favorables à la santé, synthèse des recherches internationales et leviers d’action », consultable sur plante-et-cite.fr/.

Jean-Philippe ARROUET le 24 mars 2022 - n°1189 de La Lettre de l'Environnement Local des communes et des intercommunalités